Les cellules souches embryonnaires sont dérivées de cellules non-différenciées d'un embryon. Ces cellules sont pluripotentes, c'est-à-dire qu'elles ont le potentiel de se développer en n'importe quel type de cellule ou de tissu. Pour cette raison, elles constituent un outil précieux pour la recherche sur le développement de différents tissus et organes, et pour la modélisation des conditions génétiques. Les chercheurs tentent également de déterminer si les cellules souches embryonnaires peuvent être utilisées dans le cadre d'une thérapie cellulaire, ou d'une thérapie génique, pour traiter diverses maladies génétiques et dégénératives. L'utilisation de cellules souches embryonnaires humaines dans la recherche est un sujet souvent controversé, et les scientifiques d'autres méthodes pour isoler les cellules souches pluripotentes.
